Относительно молодой праздник был провозглашен на Генеральной конференции ЮНЕСКО в 1999 году в качестве поощрения языкового и культурного разнообразия и многоязычия.

Не зря язык называют душой народа. Он является духовным носителем истории, культуры и памяти целого этноса. Это та основа, на которой все люди строят свою личность с мгновения своего первого вздоха и на протяжении всей жизни.

Среди мероприятий, посвященных празднованию 21 февраля в мире, проводятся обучающие семинары, выставки аудиовизуальных материалов по преподаванию различных языков, вечера поэзии на родном языке, литературные фестивали, круглые столы, чествование поэтов-борцов за родной язык.

Также проходят конкурсы для выявления лучшего учителя родного языка и определения лучшей успеваемости по изучению языков между школьниками или студентами.